子育て家族の毎日に、新しい発見を届ける

＜教えてくれた人＞
教育評論家・親野智可等さん

元小学校教師。現在は教育評論家として、講演活動やメディア出演、子育て支援など幅広く活躍。著書に『親の言葉100』（グラフィック社）、『反抗期まるごと解決BOOK』（日東書院本社）、『子育て365日』（ダイヤモンド社）などベストセラー多数。SNSでは、日々の子育てに役立つ知恵やヒントを発信し、多くの共感を集めている。
公式HP：https://www.oyaryoku.jp/

子どもたちの “好き”の芽は、「観察」と「お試し」で育つ

「まず親としてできることは、日常のなかでわが子をよく観察することです。たとえば、頼まれていないのに絵を描いている。暇さえあれば図鑑を眺めている。そんな様子が見られたら、それは立派な“好きの芽”かもしれません。絵を描くことが好きだと気づいたら、それをちょっと応援してあげるだけでいいんです。たとえば、色数の多いクレヨンや大きな紙を用意してみる。描いた絵を飾ってあげるのも効果的です。そんな親御さんのささやかな後押しが、子どもたちの夢中を深めていきます」

「とはいえ、観察だけでは出合うことができない “隠れた好き”もあります。だからこそ、親御さんがしっかりとアンテナを張り、たくさんのお試し体験を提案してみることが大切です。

書店に行けば、折り紙やあやとりの本、化石発掘キットなど、子どもたちが興味を持ちそうな本がたくさんあります。また、児童館のワークショップや無料体験イベントなどに誘ってみるのもいいでしょう。子どもたちは自分から情報を取りにいくのが難しいので、親御さんがその橋渡しをしてあげられるといいですね」

すぐやめる＝悪いこと？ そんな思い込みを手放そう

いろいろ試すなかで、興味が広がらないもの、苦手なものをすぐにやめてしまう。そんな様子を見て、「もしかしたら“やめ癖”がつくのでは？」と不安になる親御さんもいるかもしれません。

「“やめ癖”というのは、根拠のない迷信です。子どもたちはいろんな経験を重ねるなかで、引き出しを増やしていきます。その過程で、自分の“好き”にだんだん近づいていけばいいんです。『せっかく始めたんだから、続けてほしい』という親御さんの気持ちもよく分かりますが、『わが子には合わなかったかな』『ちょっと辛そうだな』と感じたら、潔く見切りをつけることも大切。

無理に続けさせると、『こんなに嫌なのに、やめられない』という状態が続きます。すると、『自分の人生は自分で変えられない』という自己無力感が積もってしまい、大人になってからも『どうせ私なんか…』と自分を否定する気持ちを抱え続ける可能性が大いにあります」

さらに親野さんは、“誰かにやらされている”状態での努力は、本質的な力にはなりにくいと指摘します。

「努力や根性というのは、自分自身が『これをやりたい』『もっと極めたい』『ここで優勝したい』『この資格を取りたい』といった、自発的な目標に向かっているときにこそ、育まれるもの。もちろん、その過程では困難や壁にぶつかることもあります。でも、自分の意思で目標を立てて挑んでいるからこそ、乗り越えたときに得られる達成感は大きく、たとえうまくいかなかったとしても、『自分はがんばった』という努力そのものへの自己肯定感が育まれます。

ひとつ注意してほしいのが、“好き”と“才能”は必ずしも一致しないということ。たとえ才能があっても、自分が好きでなければ続けられません。無理に続けさせれば、後々しんどくなるだけです」

「夢中になる体験」が、子どもの脳と心を育てる

「子どもたちが好きなことに夢中になって、幸せを感じているときって、本当にすごいんです。ひとつは、子どもの脳が驚くほど活性化すること。脳内に血流が増え、酸素がたっぷりと送り込まれ、幸福ホルモンであるドーパミンが放出される。すると、情報のやりとりを担うシナプスの結びつきが強まり、脳の処理能力や記憶力、集中力、表現力が高まりやすくなるんです」

親野さんは、夢中になる体験が脳の発達にもよい影響を与えることを、脳科学的な視点から教えてくれました。

「脳が育つ状態にあるときにこそ、学習の吸収力も高まり、いわゆる地頭のよさにつながっていきます。また、好きなことに打ち込むことで育まれるのが、”非認知能力”。数字には表れにくい『生きる力』であり、たとえば、『やり遂げる力』『工夫する力』『コミュニケーション力』などが含まれます」

「砂遊びひとつでも、作り方や使う道具を工夫したり、友だちや家族に協力してもらったり、自分なりの完成を目指していきます。そうした経験の積み重ねが、非認知能力を育てていくんです。小さい頃から“好き”に夢中になる経験を重ねてきた子は、大人になってからも、自分でやりたいことを見つけ、行動できる“自己実現力”を身につけていきます」

「自分の“好き”を応援してくれる大人に対して、自然と『応援してくれてありがとう』と愛情を感じます。親子関係にもよい影響をもたらしますので、ぜひ応援をしていただきたいと思います。そうした温かい関係のなかでこそ、子どもたちは安心して挑戦できますし、人生を前向きに歩んでいけるんです。安心して過ごせることで、いろんなことに集中できるようになり、勉強も自然と伸びていく。毎朝起きるのが楽しみになるような、生きる喜びを感じられる日々へとつながっていきます」

自分で決める経験が、人生の幸福度を高める

また、小さい頃から“自己決定”を重ねてきた人ほど、幸福度が高いという研究結果もあるそうです。
「子どもは自分で情報を集める機会が限られているので、親御さんがいろいろな情報を集めて『こういう習い事があるよ』と“紹介”をすることは大事なことだと思います。また、もちろん『あなたに向いてると思う』と親御さんの考えを伝えることもアリです。でも、その上でちゃんと話し合って、決定については最大限子ども自身の意思を尊重してほしいと思います。部活動や進路などについても同様。親御さんの考えを一方的に伝えるのではなく、子どもたちの意見にも耳を傾ける姿勢が大切だと思います」

子どもが“好き”を見つけて夢中になることは、脳の発達にいいだけでなく、自己肯定感や生きる喜びにもつながる大切な経験です。親としてできることは、その“好き”の芽に気づき、応援し、そっと背中を押してあげること。ときには対話を重ねながら、お子さんの決定を見守る。そんな関わりが、子どもを前向きに育ててくれるはずです。

＜教えてくれた人＞
『しぜんの国保育園 small village』園長・齋藤美和さん

編集者から2005年に保育の道へ転身し、2018年より『しぜんの国保育園 small village』園長に。「すべてこども中心」の理念のもと、食・自然・表現の3つを軸に、地域に開かれた園づくりを進める。さらに、WEBサイト『ほいくる』での連載「しぜんの国保育園 園長美和さんのわっしょい日記」をはじめ、子どもや暮らしをテーマにした執筆・インタビューも手がける。和光高等学校非常勤講師。
Instagram:＠saitocno_m

親が“自分の好きなこと”を大切にし続ける

子どもが「これが好き！」と心から思えるものに出会えるよう、できることをしてあげたい。そう感じている親御さんは多くいらっしゃるはずです。ただ、「子どもが自発的に好きなものを見つけることは、実は簡単なことではないんです」と齋藤さんは話します。

「まずは大人自身が、自分の好きなことや大切にしていることをそのまま大切にすること。それが自然で無理のないサポートになると思っています。日々の会話や、家の中にあるものに、家族の“好き”が詰まっている。その世界観に触れることで、子どもの“好き”も育まれていくことが多い気がします」

つまり、“好き”という気持ちは、人との関係性や環境のなかで自然に生まれてくるもの。

「大人も、好きな人が薦めてくれた映画を観てみたり、好きな人の影響で新しいジャンルの音楽にハマったりすることってありますよね。『この人が好きなことなら、自分もやってみようかな』と思うのは、ごく自然なことだと思います」

親子で一緒に工夫して、一緒に楽しんでみる

齋藤さんが、子育てをするなかで大切にしていたことは、「まず買わない」こと。例えば「カードゲームがやりたい」と言われたら、まずは一緒に作ってみることから始めます。

「息子に『ギターをやってみたい』と言われたときも、まずはダンボールでギターを作ってみました。紙をギターの形に切って、色を塗るだけでも十分。『ギターってどうやってできているんだろうね？』『おうちにあるものでできないかな？』と問いかけてみたり、一緒に材料を探しに行ってみたり。インターネットで何でも手軽に買える時代だから、手を動かしてものを作る体験には、特別な価値があると考えています。例えば車が好きな子なら、まずミニカーを買うのではなく、一緒に散歩をしながら車庫や駐車場を見に行くのも楽しいですよ」

さらに齋藤さんは、「新聞紙を丸めてガムテープでとめて、手作りのボールでサッカーをしてみる。そんなふうに一緒に楽しむ時間こそが、子どもの物語をよりふくよかで豊かなものにしてくれるはず」と語ります。その体験には、大人にとってもどこか懐かしく、楽しいもの。一見無駄に思えるような時間の中にこそ、子どもと同じ目線に立ち戻るきっかけがあると考えているそう。

「もちろん、親御さんも忙しいと思います。だからこそ、自分の好きなものと繋げて、無理なくできるところから考えてみてください。料理が好きだったら一緒に料理を作るとか、器を集めているならお気に入りの器でプリンを食べ比べしてみるとか。特に幼児期は、親御さんが『自分も楽しい！』と思えることを親子でやってみると、子育てもぐっとおもしろくなると思います。子どもって、今を一緒に大切にしてくれる大人のことが大好きなんです。そして、自分が大切にしていることを大切にしてくれる人に出会えたとき、その人のことを信頼できると思うんです。信頼できる人がそばにいることで、子どもの心と体は、健やかに育っていく気がします」

「いろんな体験をしてほしい」その前に立ち止まって考えたいこと

「子どものために、たくさん自然体験をさせたい」「早いうちから英語を習わせたい」など、わが子の成長を願うあまり、いろいろな体験をさせたくなるのは、親として自然なことだと思います。けれど、その気持ちがどこから来ているのか、一度立ち止まって考えてみてほしいと、齋藤さんは話します。

「ワークショップや体験、習い事など、内容がその子と相性がよければいいですが、子どもも親自身も『疲れてないかな？』『その体験は誰のため？』と、と振り返ってみることも大切だと思います。そして、大切なのは余白の時間。ぼーっとできるような時間があってこそ、子どもの好きは育っていくのかなとも感じています。

もう一つ意識しておきたいのは、『自分が子どものころにサッカー選手になりたかったから、子どもにもサッカーをやらせたい』といったように、親御さんの希望や夢を、無意識のうちに重ねてしまうこと。お子さんの人生と自分自身の人生は、ぜひ切り離して考えてみてほしいなと思っています」

自然体験ってどうして大事なの?

また、齋藤さんは、自然とのふれあいが育む“生きる力”について、こう話します。

「室内ではいつでも快適に過ごせますが、自然の中ではそうはいきません。強い日差しや雨風、でこぼこの道など、思いどおりにならないことばかり。だからこそ、自分で考え、工夫する力が育っていくものです。こうした経験は、大人になってからもきっと役立つと思うんです。例えば、誰かと考え方がぶつかってしまったときや、理不尽なことがあったとき、柔軟に対応できる力になるかもしれません。『できない！』と決めつけるのではなく、『どうしたらできる？』と考えられる人になってほしいですし、自分もそうありたいと思います」

「もちろん、都会でも子どもはのびのびと育ちますし、無理して自然とふれあう必要はありません。ただ、自然の中だと車も少ないですし、『やめなさい！』と言う回数が減る気がします。大人もリラックスできますし、親子でいい時間が過ごせるのではないかなと思います」

「わが子について悩むことは当たり前」
齋藤さんから、子育てを楽しむヒント

「わが子に幸せになってほしい」そんな想いを抱くのは、親としてごく自然なこと。「いい子に育てなきゃ」「苦労してほしくない」と、一生懸命になるほど悩みも尽きず、「どうしてこんなに悩んでばかりなんだろう？」と不安になることもあると思います。

「完璧を目指さなくてもいいですし、『前向きに子育てしなきゃ！』と無理にがんばる必要もありません。親が揺れる姿そのものも、ちゃんと子どもに届いていると思います」

続けて齋藤さんは、「その土台があるうえで、『どうやったら家族で楽しくできるかな？』と考えてみることが大切です」と話します。

「うまくいかない日もあるし、失敗することもあるけれど、迷ったときには“子どもと一緒に楽しめるほうを選ぶ”。そう決めておくだけで、肩の荷が少し下りると思います。子どもって、いずれは自分の世界へと旅立っていくものです。だからこそ、親御さんも自分の好きなものや大切なものを持ったまま、子どもと関わっていけるといいのかなと。そんなふうに、日々を重ねていけたら、きっと子育てがもっと楽しくなると信じています」